Op de Dag van de Animator staan de helden van de (zomer)vakantie in de schijnwerpers. Op donderdag 25 juli 2024 vierde het gemeentebestuur de onmisbare inzet van jeugdleiders die hun zomervakantie opofferen en werken om tal van kinderen, week in week uit, een onvergetelijke tijd te bezorgen. De dienst Communicatie nam een kijkje achter de schermen met Joshua, Jolien en Massimo. Als monitoren brengen ze de drie verschillende speelpleinen in de gemeente dagelijks tot leven. Deze toegewijde jongeren delen hun ervaringen, verhalen en uitdagingen en laten zien waarom de Dag van de Animator het verdient om in de kijker gezet te worden.
Kan je jezelf kort even voorstellen? Wanneer begon je als monitor?
Jolien: Ik ben Jolien en ik begon als monitor in 2021 na het volgen van een animatorcursus bij Kazou. Hoewel ik oorspronkelijk uit Brussel kom, hebben we hier een tweede verblijf waardoor ik in Knokke-Heist kan werken. Ik hou ervan om met mensen bezig te zijn en achter een bar staan is niets voor mij. Door deze job heb ik veel geleerd, bijvoorbeeld dat spreekbeurten minder eng zijn omdat ik het gewend ben om voor een groep te staan. Ik studeer tandheelkunde in Leuven en heb altijd in de Chiro gezeten, wat mijn interesse voor deze job heeft aangewakkerd.
Joshua: Ik ben Joshua en sinds de zomer van 2022 werk ik als monitor. Ik heb gestudeerd voor leerkracht secundair onderwijs (ik studeerde ook net af) en wil nu nog graag mijn master halen om in de derde graad of in het hoger onderwijs les te kunnen geven. De ervaring die ik heb uit mijn studies wordt gelijkgesteld aan een animatorattest, wat erg nuttig is en zo kon ik als moni aan de slag gaan.
Massimo: Mijn naam is Massimo, ik studeer International Businessmanagement aan de Arteveldehogeschool in Gent en ik begon in de paasvakantie voor de eerste keer als monitor. Daarvoor was ik baigneur op Knokke strand, maar deze zomer was het weer niet ideaal dus heb ik voor een nieuwe uitdaging gekozen met zekerheid. Ik geef al twee jaar leiding in de KSA en werken met kinderen was altijd mijn doel. Nu word ik betaald om mijn hobby uit te oefenen, wat geweldig is. Het is eigenlijk een beetje zoals op KSA-kamp elke dag, alleen gaan ze nu ‘s avonds nog naar huis (lacht).
Hoe ziet een typische dag er voor jullie uit?
Joshua: De dag begint om kwart voor acht wanneer we alle kindjes inschrijven. We melden hen aan via ons nieuwe computersysteem, waarmee we meteen weten wie aanwezig is en wie niet. Dit systeem stelt ons ook in staat om contactgegevens te controleren en medische fiches te raadplegen, wat ideaal is in geval van problemen. Om negen uur begint de dag officieel en starten we met een dansje om iedereen te verzamelen, te laten bewegen en die eerste energie kwijt te spelen. Kindjes die naar de speelpleinen komen, kunnen elke dag kiezen tussen deelnemen aan een creatieve activiteit of sport en spel. Er is voor elk wat wils en iedereen kan kiezen volgens hun interesse. Het is dan aan ons om ervoor te zorgen dat we de kindjes kunnen triggeren en hen kunnen entertainen.
Om tien uur is er een korte pauze. Daarna gaan we verder met de geplande activiteiten. Elke monitor bereidt wekelijks een activiteit voor en deelt deze tijdens onze pleinvergadering op maandagochtend. Zo hebben we een mooi gevuld en gevarieerd programma. Op deze vergadering leren we ook de nieuwe moni’s kennen, bespreken we het weekoverzicht en de (eventuele) uitstappen. In Knokke-Heist zijn er drie speelpleinen, namelijk De Marge in Knokke, De Korenbloem in Heist en De Speelpelle in Westkapelle. We verdelen ons over deze speelpleinen en zorgen ervoor dat alle kinderen de aandacht krijgen die ze verdienen.
Naast de creatieve en sportieve activiteiten gaan we ook vaak op uitstap met de kindjes. Een middagje naar zee of een daguitstap naar Jungle City of Plopsaland, het kan allemaal. Dit zorgt ervoor dat elke dag anders en spannend is.
De dag eindigt meestal rond 18 uur. Tot dan is er nabewaking en kunnen ouders hun kinderen komen ophalen. Daarna is het voor ons nog opruimen en alles klaarmaken voor de volgende dag!
Wat zijn jullie belangrijkste verantwoordelijkheden?
Jolien: Ik denk dat dat – voor mij persoonlijk – veiligheid is. We willen dat de kinderen plezier hebben, maar we moeten er ook voor zorgen dat ze goed verzorgd worden. Onze ouders waren altijd bezorgd en we begrijpen dat de ouders van deze kinderen dat ook zijn. We gaan er altijd voor zorgen dat de kindjes een pleister krijgen als het nodig is, zowel letterlijk als figuurlijk.
Joshua: Het vertrouwen van de ouders winnen is essentieel. We moeten ons verantwoordelijk opstellen en deze verantwoordelijkheid ook aan nieuwe monitoren doorgeven. We zijn een luisterend oor voor zowel de kinderen als de ouders. Het is fijn om de ouders ook elke keer een beetje beter te leren kennen, dat bouwt een band en ik vind dat belangrijk. We zien de kindjes opgroeien hier. Op een korte tijd veranderen ze zoveel, ze kunnen een heel ander kindje zijn.
Massimo: Een soepele communicatie tussen de monitoren is cruciaal. Alles moet vlot verlopen en we moeten goed samenwerken om de dagen succesvol te maken.
Hoe bereiden jullie activiteiten voor?
Jolien: We zoeken veel naar inspiratie op het internet. Ik werk momenteel met kleuters, dus ik creëer verhalen met eenvoudige spelletjes die makkelijk uit te leggen zijn, want de echt bekende spelletjes zijn voor hen vaak nog wat moeilijk.
Joshua: We werken elke week rond een thema. Ik houd daar rekening mee en probeer, binnen het thema, verhaaltjes te creëren die de fantasie van de kinderen prikkelen. Een voorbeeldje is het thema superhelden. Dan maakte ik een verhaal over een schurk die mijn petje had gestolen en door verschillende opdrachten te volbrengen, hielpen de kinderen mee om het terug te vinden. Een beetje zoals een sprookje – eind goed, al goed – waardoor de kindjes tevreden naar huis gaan ‘s avonds. En zo kan ik ook altijd mijn eigen fantasie gebruiken en de vrije loop laten gaan (lacht).
Massimo: In de KSA zijn we het gewoon om spelletjes te maken, dus bij mij gaat dat snel. We hergebruiken ook spelletjes en passen ze aan het thema aan. Na een tijdje heb je wel een aantal standaard spelletjes liggen die je altijd kan recycleren of aanpassen aan het juiste thema. Het is niet zo dat we er na onze uren thuis nog heel veel werk moeten insteken. Er zijn voldoende pauzes en stillere momenten tijdens de week wanneer we tijd hebben om aan onze activiteiten te werken. Je moet je werk dus zeker niet meenemen naar huis.
Hebben jullie misschien een voorbeeld van zo’n activiteit?
Joshua: Vorig jaar hadden werkten we rond het thema ruimte. We hebben dan een raket gemaakt met een alien, BlipBlop, die op aarde was beland en zijn raket was stuk. Hij had ook dingen gestolen van de kindjes en het was aan hen om zijn raket te repareren en zo hun spullen terug te krijgen. Omdat je een week lang rond hetzelfde thema werkt, hebben de kinderen de volgende dag ook zin om terug te komen. We spelen in op hun nieuwsgierigheid.
Hoe gaan jullie om met onverwachte dingen die gebeuren?
Jolien: Je blijft gewoon rustig, vaak kan je niet veel aan de situatie veranderen en panikeren en stressen is geen optie. Als een kindje bijvoorbeeld valt, dan handel ik vaak op gevoel en kijk ik naar wat het kindje op dat moment nodig heeft.
Massimo: Voor zulke dingen, mochten we ze echt niet zelf kunnen oplossen, kunnen we ook altijd terecht bij de mensen die vast werken bij de Jeugddienst. De monitoren die aan het werk zijn bij de Korenbloem en de Speelspelle kunnen altijd naar het kantoor bellen met de plein-gsm. Op die manier staan de verschillende pleinverantwoordelijken ook in contact met elkaar.
Wat is het leukst aan jullie werk?
Jolien: Het leukste is om te zien hoe de kinderen opgaan in de activiteiten en het verhaal. Wanneer een kind dat normaal wat moeilijker meedoet, toch enthousiast deelneemt, voelt dat als een overwinning.
Joshua: De band die we met de kinderen opbouwen is geweldig. Het is bijzonder om hun groei en ontwikkeling van dichtbij mee te maken.
Massimo: Het zien van de glimlach op de gezichten van de kinderen en weten dat je hun dag hebt gemaakt, is het mooiste aan deze job.
De Jeugddienst is altijd op zoek naar monitoren! Ben je graag met kinderen bezig, wil je een goede animator worden en/of ben je op zoek naar een toffe studentenjob in de jeugdsector? Hou onze website (bit.ly/AnimatorcursusKnokke-Heist) in de gaten om op de hoogte te blijven van cursussen in de buurt!
Meer info?
Jeugddienst Knokke-Heist
Jeugdcentrum De Marge (Edward Verheyestraat 16)
050 63 08 00 of jeugd@knokke-heist.be